É uma estratégia de administração orientada a criar consciência de qualidade em todos os processos organizacionais, utilizado amplamente na indústria, educação, governo e serviços. Chama-se Qualidade Total (ou do inglês,TQM - Total Quality Management) porque o seu objetivo é a implicação não só da empresa inteira mais também a organização estendida: fornecedores, distribuidores e demais parceiros de negócios.

Seu objetivo é ajudar a organização a melhorar continuamente os níveis de satisfação de seus clientes, atendendo suas expectativa e necessidades.
Através do Sistema da Qualidade a empresa é levada a analisar requisitos e criar processos que tornem possível a obtenção de produtos aceitáveis por seus clientes e manter o controle sistemático destes processos.
Pode ainda fornecer estrutura para Melhoria Contínua com objetivo de aumentar a satisfação de clientes ou partes interessadas. Ver Gestão da Qualidade Total.

Desdobramento da função qualidade: Ferramenta de qualidade usada para traduzir as necessidades dos clientes em especificações técnicas de produtos ou serviços. Ela apóia o time de desenvolvimento a definir claramente as necessidades dos clientes e como eles vão ser atendidos com funcionalidades. Cada funcionalidade proposta é sistematicamente avaliada sob o seu impacto no design geral do produto. Ver Sistema de Qualidade.